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Empresarios cocinan sueños en la nueva cocina incubadora

By Karen Gentry
MiBiz • kgentry@mibiz.com

HART – La primera cocina incubadora en Michigan será abierta este mes en Industrial Park Drive en Hart.

“The Starting Block Inc.” será una cocina comercial y certificada que está diseñada para empresas de la agricultura y de recursos naturales, - normalmente empresarios que necesitan una cocina más grande y áreas de almacenaje para producir una variedad de productos como por ejemplo mermeladas, jaleas, quesos, salsas y productos horneados. Esto es parte de los 100,000 pies cuadrados de la incubadora de negocio en Hart.

“Antes que nada esto es una incubadora comercial. Nosotros estamos incubando nuevos empresarios, además de nuevas ideas o nuevos productos para negocios existentes,” dijo el Director de “Starting Block” Ron Steiner.

La incubadora ha estado abierta para servicios de oficina desde octubre del 2005. Por un costo mensual de $110, los grupos que inician y otras compañías reciben el servicio de Internet rápido y todos sus servicios excepto el teléfono de larga distancia. Actualmente cinco negocios relacionados con sistemas de alimentos están en las instalaciones de la incubadora, incluso dos grupos que apenas inician su negocio y un negocio interesado en la promoción de la exportación de los productos agrícolas del área.

Con una visión empresarial, Steiner dijo que ellos están “limitados sólo por la propia imaginación de los empresarios y de lo que ellos quieren iniciar.”

La cocina está abierta para las personas que se encuentran en un radio de 90 millas alrededor de Hart incluyendo el norte del condado de Ottawa, el noroeste de Ken y Muskegon, así como los condados de Oceana, Mason, Manistee, Lake y Newaygo.

“Esto es una verdadera instalación regional,” dijo Steiner, que es también un representante de “MSU’s Product Center for Agriculture and Natural Resource” que se inició en el campus hace tres años. Él notó que los proyectos de cocina son sistemas de alimento que comienzan en la puerta de la granja. Estos proyectos no tienen nada que ver con el cultivo de los productos.

“Existe mucho interés – varias personas han tocado nuestra puerta” dijo Steiner. Doce empresarios están listos a alquilar un espacio en la cocina comercial. Una mujer planea producir una mezcla seca de condimentos para carne y ha estado usando ya la pequeña cocina que provee comida al centro. Otro empresario planea usar la cocina para producir la salsa búfalo para alas.

“También tenemos un buen número de gente que desea hacer pan en forma comercial,” Steiner comentó a MiBiz. Los empresarios tendrán la oportunidad de aprovechar las bodegas, el almacenaje para productos secos y el área de empaque, también los espacios de cuartos fríos y de congelamiento.

Andy Lofgren, director ejecutivo de “the Newaygo County Economic Development Office” menciona que su organización es un colaborador en el proyecto y canaliza a la gente a la incubadora.

La certificación de la cocina por USDA permite que los productores de bienes como cortes de carne de res puedan vender sus productos en todas partes, no sólo en Michigan

Algunos empresarios tratan con productos bastante exóticos. Por ejemplo, un grupo de ‘Newaygo Co.” está explorando la posibilidad de vender la leche de 100 búfalos de agua que son parte de una área de operación. La leche de búfalo ofrece muchas ventajas para la salud. Esta leche es usada en Italia para producir el queso mozzarella.

La cocina incubadora inició bajo el apoyo de USDA y de “Michigan Economic Development Corp.” La cocina incubadora se sostendrá mediante el cobro de renta de $10-$15 por hora por el uso de las instalaciones de la cocina, junto con su propio proveedor de alimentos y los servicios de empacado.

Steiner dijo que ellos esperan alcanzar su punto de equilibrio hacia el final del año

Para más información sobre cómo inició el proyecto de cocina incubadora, da click aquí.